气喘，医学上称为呼吸困难，指患者主观上感觉空气不足、呼吸费力，客观上表现为呼吸运动用力，严重时可出现张口呼吸、鼻翼扇动、端坐呼吸，甚至发绀等症状。其原因包括支气管哮喘、慢性阻塞性肺疾病、气道异物吸入、肺炎、肺栓塞、间质性肺疾病等。
1、支气管哮喘：患者气道存在慢性炎症，导致气道高反应性。在接触过敏原、冷空气、运动等刺激后，气道平滑肌迅速收缩，气道管腔变窄，气流受限，引发气喘。患者多表现为发作性的呼气性呼吸困难，伴有哮鸣音，且症状可自行缓解或经治疗后缓解。
2、慢性阻塞性肺疾病：这类患者由于长期吸烟、接触有害气体等，气道壁增厚、狭窄，黏液分泌增多，纤毛运动功能受损，气道阻力增加，通气功能障碍，出现进行性加重的呼吸困难，尤其在活动后症状加剧。
3、气道异物吸入：异物阻塞气道，导致气流通过受阻，可突然引发剧烈的气喘，若不及时处理，可能危及生命。
4、肺炎：肺部实质受病原体感染，炎症使得肺泡充血、水肿，气体交换功能受损，氧气摄入不足，二氧化碳排出受阻，从而引起气喘。患者除气喘外，还常伴有发热、咳嗽、咳痰等症状。
5、肺栓塞：是较为严重的肺部疾病，栓子堵塞肺动脉及其分支，导致肺循环障碍，通气/血流比例失调，引起呼吸困难。患者可突发不明原因的气喘，常伴有胸痛、咯血等症状。
6、间质性肺疾病：由于肺部间质组织发生炎症和纤维化，导致肺的弹性降低，顺应性下降，气体交换面积减少，引发气喘，且病情往往呈进行性发展。
另外，心血管疾病也与气喘密切相关。心力衰竭是常见病因，尤其是左心衰竭。当左心室功能减退，不能有效地将血液泵出，导致肺循环淤血，肺静脉压力升高，肺毛细血管内液体渗出到肺间质和肺泡，影响气体交换，引发气喘。患者多在活动后或夜间平卧时症状加重，可伴有咳嗽、咳痰，严重时咳粉红色泡沫痰。
气喘的常见治疗方法
对于支气管哮喘患者，根据病情严重程度，使用吸入性糖皮质激素联合长效β2受体激动剂等药物。慢性阻塞性肺疾病患者，使用支气管扩张剂，舒张气道平滑肌，改善通气功能，同时可使用吸入性糖皮质激素减轻气道炎症。对于气道异物患者，需尽快通过支气管镜等手段取出异物，解除气道阻塞。若气喘是由肺炎引起，患者需要根据病原体类型，遵医嘱使用相应的抗生素、抗病毒药物等治疗，控制感染，改善肺部气体交换功能。肺栓塞患者，根据病情选择抗凝、溶栓等治疗方法，恢复肺循环。间质性肺疾病患者，根据具体病因和病情，使用糖皮质激素、免疫抑制剂等药物治疗。对于心血管疾病导致的气喘，心力衰竭患者，使用强心、利尿、扩血管等药物，改善心脏功能，减轻肺循环淤血。冠心病患者，根据病情进行药物治疗、介入治疗或手术治疗，改善心肌供血。